Il Centro per il Volontariato Europeo (CEV) ha lanciato il Concorso per la Capitale Europea del Volontariato nel 2013 per rafforzare, ispirare e celebrare il volontariato e l'impatto dei volontari a livello locale, dando un riconoscimento ai comuni che sostengono e rafforzano il volontariato, in particolare attraverso partenariati con portatori di interessi di diversi ambiti come i centri di volontariato, le organizzazioni che coinvolgono volontariato e il settore for-profit.

Il comune premiato viene scelto tra i candidati da una giuria internazionale composta da personalità chiave legate al volontariato, che rappresentano la società civile, il settore privato e for-profit, nonché le istituzioni dell'UE.

Il Centro Europeo per il Volontariato (CEV)

Il Centro Europeo per il Volontariato (CEV) è la rete europea di oltre 60 organizzazioni dedicate alla promozione e al sostegno dei volontari e del volontariato in Europa a livello europeo, nazionale o regionale.
La rete garantisce che: 
- il valore del volontariato di qualità come espressione della solidarietà e dei valori europei sia compreso, sostenuto e celebrato; 
- politiche e programmi, insieme all’ambiente sociale europeo, ispirino, incoraggino e sostengano il volontariato europeo di qualità; 
- gli individui e le organizzazioni attive nella sfera del volontariato e della società civile condividano, imparino e traggano ispirazione gli uni dagli altri nel quadro della CEV. 
In questo modo si rivolgono alle migliaia di volontari e organizzazioni di volontariato in Europa come fonte di sostegno, attribuendo una dimensione europea al loro lavoro.

Nel 2024 Trento è anche Capitale Italiana del Volontariato!
Il titolo è assegnato da CSVnet, con il patrocinio di ANCI e con il coinvolgimento di Forum nazionale del terzo settore e Caritas italiana.
La Capitale Italiana del 2023 è stata Cosenza: il passaggio del testimone da Cosenza a Trento si è tenuto il 5 dicembre 2023.